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约翰·沃尔退役了。
说遗憾,可能有点苛求,毕竟已是一段辉煌的生涯。
只回头看,他经历了一个从黑暗爬向光明,终于又被命运追上的故事。
我心目中,沃尔是华盛顿子弹改名奇才后的队史最佳(超过比尔和阿里纳斯);2017年东部第一后卫(那年欧文和小托马斯当然强得惊天动地,但依然)。
当年的卡利帕里门下三兄弟——罗斯、埃文斯、沃尔,三个突破后卫——罗斯天赋最高,埃文斯新秀年最好,但沃尔有最高的可能性。
我认为巅峰期沃尔,是NBA一条龙最快的人:快过罗斯和威少。
他没罗斯的极致爆炸力,但比罗斯高,防守更好;他没威少无限热情,但比起2015年传球才有模有样的威少,沃尔入行就是个真指挥官。
左右手均衡——他左手扣篮多到我经常觉得他是左撇子——都能送出妙传。
他本可以是个高十公分、速度更快的隆多,或者一个能场均10助攻的加里·佩顿,纽约媒体也拿他比过迈克尔·雷·理查德森。
他曾连续五年全明星,那几年场均20分4篮板10助攻。
子弹改名奇才后最高进过四次东部半决赛,三次他带的。
在他断掉跟腱之前。
当然,沃尔有点跟时代错节。
2005和2006,纳什蝉联常规赛MVP后,持球创造者的时代来临。之后勒布朗五年里四夺MVP,罗斯、埃文斯和沃尔师兄弟三人靠突破出道。2010年代初,前一辈的勒布朗、韦德,后一辈的罗斯、威少、沃尔们都在抖擞突分技能。
但沃尔没什么篮。
2015-17这三年,沃尔场均20分10助攻,但那是勇士腾飞、远射暴涨的三年。2017,沃尔的巅峰之年,东半决输给了凯尔特人:对面当家是组织远不如他,但确实能得分的小托马斯;那年最后赢家是库里的勇士,助攻王是哈登。下一年哈登开始飙持球三分拿到MVP。
沃尔那几年也在试图扔三分了,但他的篮子不行,拖累他的半场进攻。奇才开始需要比尔更多接管。
没有篮子,沃尔就缺少(库里那样的)无球价值,也面临后来威少面对的问题:半场进攻缺威胁。
然后他跟腱断了。
过去六年打了74场比赛。
然后退役了。
但这还不是最遗憾的。
沃尔9岁时,他爸因为肝癌逝世。他不再相信任何人。自轻自贱之后,他不太考虑自己的重要性。有人来挑衅,揍。上中学时,他像头红了眼的牛,回击着,或者说,自动寻找着挑衅。他听不得关于父亲的玩笑。一旦出事,揍。
他曾相信篮球。3岁时他扣坏了一个玩具篮筐。14岁时,他第一次扣篮。他从篮球中获取快乐,获取逃脱黑暗往昔的希望。可是他的暴躁郁怒,让他的球风都变得乖戾和锋锐。他不相信人,不相信教练,不相信队友,不愿意传球。他转过三个高中,读了五年。高二那年,他人生第二黑暗的时光。他被教练逐出了篮球队。
然后他慢慢开始成熟了。
在他的第三座高中,他遇到了列维·贝克威斯教练。约翰·沃尔记得那一天:教练将他换下,他戾气发作,朝教练嘶吼。教练罚他坐了两场板凳。
他宁折不弯的脾气,在教练的诱导下一点点被橇动了。用他姐姐坦雅的话:“重新拣起篮球,像是对他父亲的哀悼。”重新信赖这个世界并不那么容易,但是他在尝试着接受一切。曾经他不断受挫、不断遭受嘲笑,扎进愤恨的深渊中无法回头。当他一点点搬开内心的荆棘,发现一切都在变好。他越信赖队友,就得到越多的回报。
2009年4月,沃尔宣布不参加选秀。“我要去肯塔基大学。”
他进大一时被记者问“你是否打算成为全国年度球员”。他说:“那是我的目标之一。”
卡利帕里教练之前已经带出了罗斯和埃文斯,看了沃尔之后他预言“赛季开始,大家会说‘哎哟,我们可不确定他多好’,然后赛季到2月,他们就会服了。”
当时肯塔基的助理教练,是前助攻王罗德·斯特里克兰。他在沃尔身旁,看到了一切。“他希望变得伟大,我看到他如何去提高自己。”
2009年12月5日,沃尔带领肯塔基68比66击败了北卡。罗伊·威廉姆斯大教头说话了:“我听说过他的名头,但他真的有那种取胜的饥渴感。他身材好,速度惊人,敏捷,能防守,关键时刻能够制造事端,天空才是他的极限。”上一个如此出色的组织后卫?“我所见过的上一个能与他媲美的?杰森·基德!”
2010年2月,卡利帕里教练被问到这个问题。
“沃尔会在肯塔基呆长吗?”
“他最好别呆太久。”
“你准备好劝他去NBA了?”
“不,没有……不过,如果他跑来告诉我,他成了状元,然后他还说想回大学来打球,我们俩会在地板上摔交打成一团。我会让他去的。”
然后2010年状元。十年来独自抚养他的妈妈哭了。
沃尔入行奇才,第一年功过参半,第二年一度撞墙;接着步步高走了三年,一切都很正确,又撞墙了,然后一扬头,又鱼跃而起。
生涯前六年半,已经经历两次顿挫,三度奋起。
皮尔斯在时,奇才打到东部半决赛,惜败给鹰。当时的奇才,是沃尔+奇才双后卫,配戈塔特+内内双内线。翼侧靠老皮尔斯的妖异手感救场。那时的奇才,不妨说是支重型球队。慢速、半场、双内线落位、挡切、走位。依靠频繁的两侧转移球,外加大量高位二人转,制造出保质保量的中距离空位机会。
但2016-17季,球队真正让沃尔持球起飞了,戈塔特+沃尔的挡拆启动成为主轴:奇才队史最佳的49胜,走到东部半决赛。
东部第一后卫。
然后,跟腱断了。
我个人最大的遗憾:
沃尔的打法,天然适合搭配一个卓绝的得分手。2016年初,我曾听朋友说过个流言:有个出生在华盛顿、在华盛顿读了高中的超级得分手,有意去奇才和沃尔搭档。在我想象里,那是终极的珠联璧合——然而最后没有成行。
父亲早丧,沃尔曾靠篮球拯救了绝望暴躁的自己,黑暗中爬到光明,成为状元,成为华盛顿的英雄,在满身的奇怪反差中眼看要改变命运。
然后被伤病赶上了。
考虑到他出发的地方有多黑暗,他走到如今,已经很好了——但依然可惜。
2010年,还在肯塔基的沃尔说:
“曾经有过那么多伟大组织后卫,我知道成为他们并不容易,这需要你在球馆里训练许多时光,需要学习比赛。但……我的目标是,成为最好的组织后卫——有史以来。”
唉。
刚提到的那个,我希望加盟奇才、但终于没能和沃尔搭档的华盛顿超级得分手,是2016年的杜兰特。